¿Qué Se Interpone Entre los Boston Celtics y el Campeonato?

Por: Enrique López

BOSTON - Los números no mienten; los Boston Celtics se han destacado en la presente temporada regular como el equipo más dominante. Liderados por Jayson Tatum y Jaylen Brown, el equipo promedia un diferencial de puntos de +11.7 y está 11.5 juegos en el liderato de la conferencia del Este con un récord de 57 victorias y 14 derrotas, nueve triunfos al hilo. El éxito también se le puede atribuir parcialmente a la efectiva incorporación y acoplamiento de Kristaps Porzingis y Jrue Holiday, dos anclas defensivas con facetas letales en el juego ofensivo que han llevado al equipo a nuevas alturas.

La característica que diferencia a estos Celtics de sus pasadas iteraciones es el balance entre ofensiva y defensiva. El equipo dirigido por Ime Udoka, que llegó a las finales del 2022, tenía una defensa impenetrable, pero también sufría de una ofensiva que se estancaba en varios momentos del partido, predominantemente el tercer cuarto y en el “clutch”. Los Celtics del 2023 fueron completamente diferentes a consecuencia del cambio en la posición de entrenador, con Ime Udoka siendo reemplazado por Joe Mazzulla. El llamado “Mazzulla Ball” por los simpatizantes del equipo, consistía en una ofensiva mucho más dinámica que la de su predecesor, con menos posesiones en “Iso” y más pases, buscando generar el tiro abierto. Sin embargo, este estilo de juego claramente estaba en su infancia el año pasado, con muchas posesiones que terminaban en triples forzados que parecían no poder entrar cuando el equipo más lo necesitaba.

Esta temporada, los Celtics han logrado combinar lo mejor de ambos estilos de juego. Joe Mazzula ha maximizado el potencial de los mejores defensas de perímetro que posee el equipo, como lo son el previamente mencionado Jrue Holiday y el enérgico Derrick White, para retornar al equipo a su previa gloria defensiva, logrando obtener el tercer mejor “Net rating” defensivo en la temporada regular. Por otro lado, la ofensiva parece haber pulido los aspectos ásperos del estilo de juego que propone su entrenador, buscando aún el triple de manera predominante pero recurriendo al “pick and roll” como alternativa efectiva, con Porzingis dominando la pintura. Esta simple, pero letal, combinación de jugadas ha propulsado a los Celtics a tener la mejor ofensiva en cuestión de “Net rating” en toda la NBA, afianzándose como un equipo completo y dinámico con posibilidades de dominar tanto la faceta ofensiva como defensiva del juego.

Con tantas facetas dominantes tanto a la ofensiva como a la defensiva y victorias contundentes sobre la mayoría de los otros contendientes al título, es evidente que para los fans de Boston hay razón por la cual ser optimista que este sea el año en el cual la histórica franquicia retorne a la máxima gloria del baloncesto Americano. Sin embargo, cualquier fanático de los Celtics tiene también razones por las cuales teme que esta temporada tenga un final igual a los que han vivido en los últimos 5 años. Estas se caracterizaron por equipos dominantes en la temporada regular que se quedaron a un paso de llegar a la gloria a consecuencia de varios factores como: errores cruciales, inmadureces o villanos a los cuales no parecen poder evitar, como Jimmy Butler y el Heat. A esto hay que añadirle la posibilidad de enfrentarse a los presentes campeones Denver Nuggets en las finales, quienes vencieron a los Celtics en ambas citas que tuvieron esta temporada. Cabe recalcar que ambos partidos fueron reñidos y peleados hasta el último segundo, pero una cosa quedó clara: Jokic es imparable. El Serbio es el epítome del centro moderno, dejando perplejos a los centros de los Celtics con su agilidad y habilidad de pase y dominando con su cuerpo a los bases que parecen perdidos cuando se miden a él en la pintura.

Entonces, ¿Qué verdaderamente definirá el resultado de la presente temporada de los Celtics? La respuesta a esta pregunta tiene que ser el desempeño de Jayson Tatum en la postemporada. La estrella del equipo ha recibido múltiples críticas por su falta de puntería en el clutch de la presente temporada regular. Tatum tiene un “clutch fg%” de únicamente 32.6%. Esta estadística recopila el porcentaje de tiro de un jugador en los últimos 5 minutos del tiempo reglamentario y en la prórroga. Esta marca es la más baja entre los 25 jugadores que han intentado al menos 45 tiros durante dicha porción del partido. Es claro que estas inconsistencias en los momentos cruciales de un partido contra la mejor competencia que puede ofrecer la NBA evitarían que los Celtics lograran un título. Sin embargo, Tatum ya ha mostrado que puede estar en su mejor nivel cuando más importa, como en el juego 7 en contra de los 76ers durante la postemporada pasada, partido en el cual impuso un nuevo récord en la historia de la postemporada para la mayor cantidad de puntos en un juego 7, con 51.

Si los Celtics mantienen el nivel de élite que los ha caracterizado durante la temporada regular y Jayson Tatum logra anotar cuando el equipo más lo necesite durante la próxima postemporada, el resto de contendientes al título tienen que estar conscientes que vencer a los Celtics será una tarea monumental, inclusive casi imposible.

Predicción para las finales de la temporada 2023-2024 de la NBA

Denver Nuggets vs Boston Celtics

Resultado de la serie

4-3 a favor de los Boston Celtics