Nova Southeastern Sharks clasifican de nuevo al "Elite Eight"
Por: Emilio Villacorta
Fort Lauderdale, FL– Anoche el equipo de baloncesto de Nova Southeastern University venció con un resultado de 98 a 66 al equipo de Florida Southern College. Con este resultado se consagraron como los campeones del “NCAA South Region Tournament” lo cual significa su clasificación para el “Elite Eight” como los representantes de la región del sur. Es la cuarta vez (tercera de manera consecutiva) en la historia del programa en la que los Nova Southeastern Sharks hacen acto de presencia en el torneo. Los vigentes campeones buscarán repetir su título en la segunda división de baloncesto de la NCAA empezando la próxima semana en Evansville, Indiana.
El éxito reciente es un gran esfuerzo colectivo, pero habría que resaltar el gran rendimiento de dos jugadores ya que Shane Hunter y MJ Iraldi fueron nombrados al mejor equipo del “South Region Tournament”, de hecho Shane Hunter se llevó el premio al jugador más valioso del torneo. “Ha sido él (Shane Hunter) no yo. Él ha estado junto a buenos jugadores, hemos tenido grandes jugadores cuando él ha estado aquí. Pero él es muy inteligente, es una persona muy astuta, aprende muy rápido. Él aún quiere jugar como base de vez en cuando, pero le sigo diciendo que nadie lo puede defender adentro (en la pintura). Él es tan ágil incluso me hizo reír el otro día durante la práctica cuando hizo un “step around” y un giro ante un defensa y anotó debajo del aro y dije “Wow, Kevin McHale”. Tiene un gran juego de pies, Shane es muy ágil alrededor del aro y ha desarrollado un toque sutil y suave. Ahora él nunca falla un tiro libre, él bloquea disparos, simplemente está mejorando todo el tiempo. Pienso que hoy en día él es mejor de lo que ha sido en toda su vida. Mi esperanza es que cuando lleguemos a Evansville, Indiana durante la próxima semana, él sea mejor de lo que es hoy”, estas fueron las declaraciones del entrenador Jim Crutchfield tras haber sido consultado sobre la trayectoria de Hunter y como ha sido para él la experiencia de poder entrenarlo y ayudarlo a desarrollarse hasta convertirse en el jugador que es hoy en día.
También se le preguntó sobre las sensaciones que hubo en el equipo empezando la temporada tras un año (2022/23) tan especial y la confianza que existe ahora que afrontarán de nuevo a un escenario tan competitivo, a lo que respondió: “Existe mucha confianza. Creo que hemos hablado un poco sobre esto, al principio del año estábamos ranqueados cómo el número dos en el país, y eso era sobre el equipo del año pasado. Nadie sabía lo que teníamos este año y luego el número uno (en el ranking) pierde la siguiente semana y de repente somos nosotros el equipo número uno en el país, pero también era sobre el equipo del año pasado. Sin embargo mientras la temporada se desenvolvía, todo se convirtió sobre el equipo de este año, el ranking que tenemos ahora es sobre nuestro equipo de este año completamente, 100% debido a lo que han logrado. Se merecen estar ranqueados como el equipo número uno de la nación, algo que es increíble cuando hay 320 escuelas ahí afuera, todas peleando para ganar partidos de baloncesto, y estos muchachos se han puesto como el equipo número uno en la nación. Ahora están jugando con mucha confianza, vamos a ir a un torneo donde todos son muy buenos y en donde en cualquier noche cualquier equipo puede ganar. Nuestro trabajo es simplemente hacer lo que sabemos hacer. Para quien sea que esté investigando sobre nosotros para el torneo nacional tiene un trabajo fácil en algunos aspectos si es que saben lo que vamos a hacer. Pero también un trabajo difícil en otros aspectos porque quién sabe quién va a anotar en nuestro equipo, Trey Doomes entró hoy y anotó 19 puntos en 13 minutos y medio. Con este equipo nunca sabes quién va a ser el jugador que saldrá anotar puntos, lo que hace muy difícil para los demás estudiar nuestro juego“. El conjunto de los tiburones ha vivido de nuevo una gran temporada, con un récord de 30-2 (18-2 en la conferencia) y liderando la Conferencia del “Sunshine State”. Fueron uno de los tres equipos de la conferencia que clasificaron al “NCAA South Region Tournament” y, como previamente mencionado, fueron los campeones de este torneo regional. Ahora buscan ser el campeón en la división II de baloncesto por segunda vez en su historia. El rival por vencer para seguir avanzando en el campeonato es el equipo de Southern New Hampshire, quien representa a la región del este. Se enfrentarán el próximo martes 26 de marzo a las 3:30 pm ET.