Dejounte Murray amarga una noche de fiesta en Miami
Por: Emilio Villacorta
Miami, FL – Durante el día de ayer viernes 19 de enero, los Miami Heat honraron a uno de los jugadores más especiales en la historia de su franquicia, Udonis Haslem. Haslem ha residido durante la gran mayoría de su vida en el estado de Florida. El exjugador que llevó el número 40 en su uniforme nació el 9 de junio de 1980 en Miami. Estudió tanto en su ciudad natal como en Jacksonville y tras graduarse de “high school” atendió “The University of Florida” en Gainesville, Florida. Completó sus estudios superiores en 2002 y decidió declarar su participación en el draft de la NBA de ese mismo año. Sin embargo, debido a su falta de altura para jugar en su posición (ala-pívot o pívot) no fue seleccionado por ningún equipo.
Se unió a los “Chalon-Sur-Saône”, un equipo francés y luego de su estadía en la liga francesa de baloncesto, el 6 de agosto de 2003 firmó un contrato con los Miami Heat. Desde entonces, el “OG” fue parte de la plantilla durante los siguientes 20 años. Hasta que en 2023 anunció oficialmente su decisión de retirarse, haciendo de la temporada 2022-23 su última como jugador profesional. La leyenda de Miami consiguió tres campeonatos (2006, 2012 y 2013) con el equipo e incluso si no fue la estrella en ninguno de esos campeonatos, nadie involucrado en la organización dudaría en decir que fue una parte vital en el éxito conseguido. El número 40 que llevó en su espalda durante estos 20 años en la franquicia fue alzado a las vigas del Kaseya Center y se une a una exclusiva lista en la cual acompañará para la posteridad a leyendas del deporte y de los Heat como: Alonzo Mourning, Tim Hardaway, Shaquille O’Neal, Chris Bosh y Dwayne Wade (números 33, 10, 32, 1 y 3 respectivamente).
Haslem fue una pieza crucial en la formación de la cultura que existe en el equipo de South Beach hoy en día. Lo que hoy se conoce como “Heat Culture”, incluso siendo parte del uniforme “City Edition” de esta temporada, es una mentalidad de no tenerle miedo a dejarse la piel en la cancha y a jugar de una manera física. Esta ideología los ha llevado a siempre ser competitivos y a ser un equipo ganador. El veterano fue interrogado sobre esta cultura, sobre su nacimiento, lo que significa para él y como seguirá sin él en el vestuario, a lo que respondió: “No me iré muy lejos. Pero creo que la “Heat Culture” te da algo en que creer. Es algo más grande que uno mismo, tienes que pensar afuera de ti mismo. Tienes que pensar en tus hermanos, en la meta y en el deber en mano. Todos los que vienen a esta organización sueñan con un “porqué”. Y el “porqué” de todos inevitablemente será diferente. Cuando vienes a esta organización vamos a indagar en tu “porqué”, vamos a comprender lo que tenemos que hacer para empujarte para que te conviertas en tu mejor versión. Ahora, no todos quieren ser empujados, este lugar no es para cualquiera. Pero una vez que comprendamos tu “porqué” y entendamos que quieres ser empujado, vamos a lanzarte hacia tu mejor versión. Se pondrá un poco incómodo, es por eso por lo que esto no es para cualquiera. Pero si llegas a ese nivel y ves lo que la cultura hace, miras las últimas temporadas y ves el éxito que hemos conseguido. Puede ser que no tengamos el equipo más talentoso, pero la cultura ha prevalecido siempre”.
El rival de esta noche tan especial para los Heat fueron los Atlanta Hawks que venían con un récord de 18-23, pero con dos victorias consecutivas. Trae Young, el base estrella del equipo, no hizo el viaje hacia South Beach debido a una enfermedad. El equipo visitante quería conseguir una victoria y atormentar la noche festiva de los locales, una tarea que no iba a ser fácil con la ausencia de su gran referente. No obstante, Dejounte Murray aceptó la responsabilidad de liderar a su equipo esta noche. Y con sus 22 puntos, 11 asistencias y un triple ganador faltando solamente dos segundos en el partido, cumplió con su deber de darle la victoria a su equipo. Amargando así la fiesta que se estaba formando en Miami.
“Primero que todo, felicitaciones a Haslem. Un verdadero veterano, un verdadero profesional, le llamo el “OG”. Quería decir eso primero, pero hoy queríamos arruinarles (a los Heat) la noche. Queríamos conseguir esta victoria. Esa era la conversación entre nosotros. Tuvimos que estar sentados por un una largo tiempo durante el medio tiempo así que vamos y consigamos la victoria (conversación entre los jugadores). Entonces, nuestra mentalidad era ganar pase lo que pase. Yo confío en todos mis compañeros, todos tenemos esa confianza entre nosotros. Además tenemos a Quin Snyder como nuestro entrenador, él es un monstruo, él es muy apasionado y un gran hombre. Y como dije antes, vamos a pelear, peleamos y conseguimos una gran victoria”, estas fueron las declaraciones del escolta estrella de los Hawks tras preguntarle sobre la mentalidad del equipo llegando a esta cita sabiendo que será un ambiente ruidoso y muy alentador para su contrincante.
El equipo de Atlanta se encuentra en la décima posición en el Este de la NBA. Su meta es entrar a los puestos de “play-in” para poder competir por un boleto a los “playoffs” en esta temporada 2023-24. Murray ha sido especialmente clave esta semana puesto que consiguió anotaciones que le dieron el triunfo a su conjunto en los segundos finales. Primero ante los Orlando Magic, con un resultado de 104 a 104 logró una encestada faltando 0.4 segundos para ganar 106 a 104. Y anoche ante los Miami Heat, encestando un triple que le dio vuelta al marcador con solamente 2 segundos en el reloj (ganaron 109 a 108). El día de hoy a las 7:30 pm ET reciben a los Cleveland Cavaliers en el State Farm Arena, buscarán prolongar su buena racha de tres triunfos al hilo.
Los Heat por su parte han sido derrotados en sus últimos dos partidos por lo que quieren generar un buen momentum pronto. Visitan a los Orlando Magic en el Kia Center este domingo 21 de enero a las 6:00 pm ET. Será un duelo entre los equipos de Florida en la NBA y seguramente uno que brindará un gran entretenimiento. Son dos equipos que pelean por estar entre los primeros seis clasificados en su conferencia ya que de esa manera clasificarían a la postemporada de manera directa (sin tener que jugar “play-in”). Hoy en día los Heat se encuentran sextos (récord de 24-18), mientras que los Magic, octavos (récord de 22-20), ambos equipos en el Este.