Inter Miami Campeones
NASHVILLE - Lionel Messi anotó temprano en la regulación y convirtió el primer tiro en tiros penales cuando el Inter de Miami venció al Nashville SC 10-9 en los penaltis en la final de la Copa de Ligas el sábado por la noche.
Messi anotó a mitad de la primera mitad, su décimo gol en siete partidos desde que se unió al Inter de Miami, todo en la competición de la Copa de Ligas, cuando su nuevo equipo se llevó su primer trofeo.
Messi también abrió los penaltis convirtiendo su tiro. Los penaltis terminaron en la 11a ronda en un enfrentamiento entre los porteros. Drake Callender anotó su penalti para Miami y luego hizo la parada para ganar el título en un disparo de Elliot Pannico de Nashville.
Los jugadores de Miami izaban a Messi sobre sus hombros y tuvieron una celebración prolongada en el campo mucho después de que se hubieran entregado los trofeos.
El entrenador de Miami, Tata Martino, dio crédito al nuevo grupo de recién llegados como Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba, que se gelatinó rápidamente con el equipo.
"Tuvimos que incorporar a muchos jugadores nuevos, pero estoy muy impresionado de cómo se unió", dijo Martino a través de un traductor.
"Recuerdo los primeros días (a cargo)", continuó Martino. "Necesitábamos hacer más entrenamientos para dar forma al equipo y estaba pensando en lo conveniente que es seguir adelante en este torneo porque podemos aprovechar este mes para jugar más. Pero después de este mes, somos campeones".
La conferencia de prensa posterior al partido de Martino terminó cuando los jugadores de Miami irrumpieron en la sala, cantando y rociando champán sobre el entrenador. Pero el equipo no tendrá mucho tiempo para celebrarlo. Miami se enfrenta a Cincinnati en los EE. UU. Final de la Copa Abierta el miércoles.
El entrenador de Nashville, Gary Smith, inclinó el sombrero a Messi.
"Estás viendo un juego con el mejor jugador del planeta que posiblemente sea la diferencia en lo que pasó hoy", dijo Smith.
Callender estaba orgulloso del papel que desempeñó al ayudar al Inter de Miami a reclamar la corona del torneo.
"Es un gran honor jugar un papel en nuestra primera victoria en una final", dijo Callender. "Es bastante surrealista. Muy emotivo. Este equipo trabaja muy duro día tras día para poder actuar así en una noche como esta. Y para que llegara hasta el final, fue increíble ver la determinación, solo la creencia de lo que somos capaces de hacer. Es algo especial y tengo la suerte de ser parte de ello".