Miami: La Tierra Prometida
MIAMI, FL - Los Portland Trail Blazers de Chauncey Billups llegaron a Miami para enfrentarse a un Miami Heat que no contó con la presencia de la joven estrella Tyler Herro, ni con su armador principal Kyle Lowry. Con Anfernee Simons teniendo una temporada arrolladora en la ausencia de Damian Lillard, Portland se encontraba con cierto momentum, que fue evidente al inicio del partido. Dominaron el primer (y gran parte del segundo) periodo, luego de la temprana expulsión de Jimmy Butler.
En lo personal, me parece que el arbitraje dejo mucho que desear. Hubieron bastantes faltas (en contra de ambos equipos) que muchos cuestionaron. Jusuf Nurkić vio muchas de estas en su contra, pero la que más llamo la atención fue la doble falta técnica en Jimmy Butler luego de lo que pareció ser una falta normal. Esto resulto en otra falta técnica en el coach Eric Spoelstra, y una advertencia por retraso de partido.
Pero dejando de lado el arbitraje, la verdadera historia de la noche se encuentra en Caleb Martin, y los jóvenes promesa de este equipo de Miami que se llevó la victoria en un FTX Arena (que como siempre) hizo de las suyas poniendo un ambiente inigualable en otro estadio de NBA.
Sin sus jugadores principales, Caleb Martin tomó las riendas del equipo, liderando en puntos y viendo la mayoría de minutos. Kyle Guy, quien recientemente firmo un contrato Two-Way(luego de haber tenido dos contratos extendidos de 10 dias) también vio minutos considerables como armador. PJ Tucker hizo de las suyas en la defensa, pero eso no es ninguna sorpresa.
Lo que más llamaba la atención al concluir el partido es la manera en la que estos jóvenes (que tal vez no encontraron su lugar en otros equipos) siempre vienen a florecer en esta organización. Kyle Guy rebotó por varios equipos y el G-League antes de encontrar lo que parece ser su nuevo hogar. Caleb Martin nunca vio minutos significativos en sus equipos anteriores, y anoche lidero al Heat a una dura victoria (y la mejora en su juego ha sido clara y tangible con cada partido que pasa esta temporada).
Lo hemos visto en el pasado con jugadores como Hassan Whiteside, quien se convirtió en jugador de contrato máximo durante su tiempo en Miami (y cuya calidad bajo dramáticamente al salir de la organización).
Sea lo que sea, Miami parece tener la receta secreta para cumplir el potencial de los jóvenes promesas. A medida que nos acercamos al All-Star Game, seguiremos de cerca el progreso de este equipo en una conferencia del Este extremadamente competitiva (mucho mas que en años pasados).