Tigers Regresan a la Postemporada Tras Empuje de la Juventud

Por: Samuel Rivera

DETROIT MI - Durante la postemporada del 2014, los Tigers contaban con jugadores estelares: Justin Verlander, Max Scherzer, David Price, Miguel Cabrera, J.D. Martínez, y Víctor Martínez.  La fanaticada en Detroit no se imaginaba que iba ser la última vez en ver unos playoffs por los próximos diez años.

Desde entonces, los Detroit Tigers han reconstruido su equipo con muchas dificultades. Por ejemplo, terminaron con el peor récord de la MLB en el 2017 (64-98) y en el 2019 (47-114).  El año pasado, el último de Miggy, los Tigers demostraron progreso y terminaron con récord de 78-84.  

Este año, el enfoque de los Detroit Tigers fue darles más oportunidades a jugadores jóvenes mientras los veteranos, como Gio Urshela y Javy “El Mago” Báez, ofrecieran su apoyo.  Wenceel Pérez, nativo de Republica Dominicana, nos habló sobre su experiencia en su primer año:  

“Ha sido una experiencia agradable.  En verdad me siento agradecido con Dios y orgulloso por permanecer en este equipo.  Y me siento agradecido que la gerencia me ha dado la oportunidad y la confianza.  Me sentí muy bien al principio cuando subí al equipo porque tenía a Gio y a Javy.  Tenía varios de los muchachos, que como veteranos siempre me iban ayudando.  Cualquier pregunta, cualquier inquietud, cualquier cosa, ahí los tenía a ellos. Siempre me sentía relajado porque sabía que ellos estaban ahí.  Nunca sentí esa presión de estar en las grandes ligas.  Al verlos a ellos, como veteranos, como ellos me acogieron a mí, creo que eso me dio un poco más de confianza y eso me ayudó mucho.”

Típico para muchos equipos jóvenes, la temporada fue llena de muchos desafíos y momentos de aprendizaje.  Por ejemplo, para el 10 de agosto, Detroit tenía un récord de 55-63 y estaban a 10 juegos detrás de la última posición para ser elegible a la postemporada.  Pero los Tigers, aunque eran el equipo mas joven en la MLB con un promedio de 26 años y 267 días, no perdieron la voluntad.  

“Creo que estamos bien conectado. Somos muchachos jóvenes que venimos jugando duro desde hace mucho tiempo.  La mayoría venimos jugando juntos desde las ligas menores. Hemos estado jugando el juego completo.  No importa si estamos perdiendo o si estamos ganando.  Estamos dándolo todo hasta el final. Y pues por eso, hemos ganado muchos juegos.”

Este fin de semana los Tigers aseguraron su primera apariencia a la postemporada desde el 2014, ganando 31 de sus últimos 44 juegos.  Lo lograron con 12 jugadores jugando su primer año en la MLB - ningún equipo en la historia de la MLB ha jugado en la postemporada con más de 10 “Rookies”.  Al ser el equipo más joven de la MLB, algunos expertos dicen que los Tigers no tienen la experiencia para superar la presión que vendrá en las próximas semanas. Como respuesta, Pérez nos dijo,

“El que fue veterano también fue joven y también fue Rookie. Creo que cada uno merece una oportunidad. Y pues nosotros vamos a ir allá a competir, a jugar pelota porque es un juego. Nosotros lo que tenemos que hacer es divertirnos. Tratar de hacer las cositas pequeñas. Tratar de no salirnos de control y manejar la cosa con calma. Entonces creo que este último mes ha sido bueno porque nosotros hemos jugado casi todos los juegos como si ya estuviéramos en la postemporada.  Han sido juegos bastante cerrados, y con equipos que podemos competir otra vez en la postemporada.  Entonces, eso nos va a ayudar a sentirnos mejor porque ya hemos venido jugando de esa manera y ahora vamos a salir pulidos.”

Esta tarde, los Detroit Tigers comenzaran la ronda del Wildcard contra los Houston Astros.  Pérez, con un mensaje a los fanáticos de los Tigers, “Muchas gracias por el apoyo.  Que sigan mandándonos bendiciones y orando para que el equipo se mantenga de manera correcta y podamos seguir ganando. Y que los vamos a poner a gozar si Dios quiere.”

A lo último le preguntamos a Wenceel si prefiere MOFONGO o MANGÚ. Por supuesto que contestó, “100% el MANGÚ”