Ball so Hard University
Por: Emilio Villacorta
Baltimore, MD- El día de ayer, domingo 23 de octubre, los Baltimore Ravens recibieron a los Detroit Lions en el M&T Bank Stadium a la 1:00 pm EST. Los Ravens venían con un récord de 4-2, mientras que los Lions con uno de 5-1, por lo que se pronosticaba un partido cerrado y muy competitivo. Sin embargo, este no fue el caso ya que los cuervos salieron con el pie en el acelerador y fueron una aplanadora tanto en ofensiva, como en defensiva. El primer tiempo acabó con un contundente 28 a 0 para los de Maryland, algo que dejó atónito al equipo visitante que venía siendo el equipo más en forma de la NFL. No obstante, los locales, que habían dejado muchas dudas en el primer tercio de la temporada, salieron al campo inspirados y preparados para conseguir la victoria.
De hecho, en este evento la franquicia de los Ravens hizo honor al gran Terrell Suggs, uno de los máximos referentes en la historia del equipo, lo cual parcialmente explica porque los cuervos querían dar catedra. Suggs vistió de morado durante 16 años (de 2003 a 2018) en los que consiguió un anillo de Super Bowl (XLVII), fue nombrado el mejor novato defensivo del año (2003) y ganó el premio al mejor jugador defensivo del año (2011). Además, fue parte de dos equipos “All-Pro” (2008 y 2011), asistió a siete “Pro-Bowl”, y es el líder de la franquicia en sacks con 132.5 (62.5 más que el segundo en la lista).
Para honrar al apoyador (linebacker), durante la pausa de medio tiempo, los Ravens lo introdujeron a su anillo de honor en donde su nombre, junto al número 55 que utilizó durante tantos años serán inmortalizados para la posteridad. Suggs es el vigésimo segundo jugador que hace parte en el anillo de honor de los Baltimore Ravens, se junta a grandes leyendas Jonathan Ogden, Ray Lewis, Ed Reed, Marshall Yanda, entre otros.
En el transcurso del segundo tiempo, los Ravens salieron a controlar el partido y a asegurarse que no se les complicara. Tras sumar otros 10 puntos y una intercepción en defensa, lo locales decidieron dar descanso a múltiples jugadores, incluyendo a Lamar Jackson, faltando al rededor de10 minutos de juego. El mariscal de campo acabó con 357 yardas por aire, 36 yardas terrestres y un total de 4 anotaciones. Sumándole a estos números la defensa de los cuervos logró 5 sacks que ponen al equipo como el número uno de la NFL en este ámbito (29 en total, 4 más que el segundo). La ofensiva del equipo de Baltimore ha sido irregular durante los primeros seis partidos de la temporada, pero seguramente esperan que el encuentro de ayer marque un cambio positivo. En cuanto a la defensa, los de Maryland han sido una unidad altamente imponente como suele ser costumbre en esta franquicia, Mike Macdonald quien tomó el mando de esta unidad en 2022, seguramente tendrá múltiples ofertas para ser el entrenador principal en algún otro equipo.
Por otro lado, el equipo de Detroit no debe de perder ánimos, pues la temporada es larga y quitando esta desoladora derrota se han visto como uno de los mejores equipos ofensivos de la NFL, al cual le complementa una defensa llena de “playmakers” como Aidan Hutchinson y C. J. Gardner-Johnson. La división del norte en el NFC es de los Lions para perder, lo que significa que un puesto para postemporada es realista y lo esperado. El equipo de Dan Campbell debe de apuntar al primer puesto de la Conferencia del NFC puesto que el resto de su calendario es de lo más asequibles en la liga (ranqueado segundo más fácil tomando en cuenta porcentaje de victoria de sus rivales restantes). Un mal partido no quita todo el trabajo que ha hecho esta franquicia durante estos últimos años, son un equipo joven que ilusiona mucho a sus aficionadosy a toda la ciudad de Detroit.
Por su parte, a los Ravens se les viene un calendario complicado después de que se enfrenten a los Arizona Cardinals el próximo domingo 28 en la semana 8 de NFL. El equipo que reside en Maryland no dispone de su semana de descanso hasta la semana 13 lo que significa que John Harbaugh y su grupo tendrá que demostrar de lo que están hechos para ser tomados como serios contendientes al título de aquí a que acabe el año. Los cuervos están repletos de estrellas en ambos sectores del juego, asimismo desde su nacimiento en 1996, los Baltimore Ravens son una de las franquicias más exitosas de la NFL por lo tanto, con un récord de 5-2, se espera mucho de ellos en este 2023.